八戸中央青果株式会社

　―経営理念や大切にしている価値観は。
八戸中央青果は八戸市中央卸売市場の開設当初から、野菜や果物の卸売業者として営業している。新鮮な青果物を全国から仕入れ、地域の人に安定的に供給することが使命。市民の健康を支えるインフラとして、必要とされ続ける産業だと実感している。
―会社の現状や課題は。
需要が供給を上回る状況が続き、市場における昨年の年間取扱高は２５６億円で、平均単価は過去最高だった。
わが社だけでなく日本全体の食糧問題に関わるが、生産者の減少と気候変動は大きな課題。農家の高齢化が進んで農作物の供給量が減っているところに、気候変動という問題がぶつかってきている。
―事業の展望は。
生産者の支援は積極的に行っている。例えば、高額な農業機械の購入は小規模農家の負担になるため、会社で購入して貸したり、外国人を採用して繁忙期に派遣したりする。今後も生産者と共に、日本の食を守っていきたい。
―人材育成について。
私たちは社会に支えられて生きており、会社のためだけでなく、社会人として立派な人材を育てていきたい。あいさつや地域活動への参加、子どもや高齢者を大切にする―といったことが当たり前にできる人になってほしい。
―福利厚生の取り組みは。
健康には心と体のバランスが大切。社内にはさまざまな部活動があるほか、トレーニングジムも整備している。また、朝早くても社員がしっかりと朝食を食べられるよう、野菜を取り扱う強みを生かした社員食堂もある。

八戸市中央卸売市場で２６日、「朝から元気に！夏休み親子しじょう見学会」が開かれた。親子連れ３２人が場内の見学やスピード感あふれる競りを体験し、地域に青果物を安定供給する市場の役割を学んだ。
同市場協力会が主催。見学に先立ち市職員が、全国各地から野菜・果物、花が集められ、競りなどの取引で価格を決まる市場の仕組みを説明。卸売業者や仲卸業者など、場内で働く人たちの役割も紹介した。
続いて、卸売業者のの宮古春男専務が場内を案内。子どもたちはラジオ体操で体を動かした後、値段や個数を手の合図で示す「手やり」や、声を出して取引する競りを体験した。バナナを熟成させる加工施設を見学したほか、スイカの食べ比べなども行った。
母親と参加した市立旭ケ丘小３年の山際一輝君（９）は「知らないことばかりだった。競りではただ数字を言うだけでなく、手でもサインを送るのがすごいと思った」と話していた。

八戸市の卸売業・八戸中央青果（春日慎一社長）が、香港への青果物の輸出拡大に取り組んでいる。２０２３年からキャベツの輸出を始め、今年は青森県産のダイコンを初出荷。産地集荷力を生かし、新たな地場産品への広がりを模索している。同社の担当者は「国産の良いものをアピールし、生産者の収入増につなげたい」と意欲を示す。
東北・新潟で経済活動を展開する企業や団体などで構成する東北経済連合会（東経連）が支援。福岡市の地域商社「九州農水産物直販」を通じ、香港で食品スーパーなどを展開する「デイリーファームインターナショナルホールディングス」の店舗で販売される。
東経連などによると、日本の青果物は安全面や品質などで信頼性が高く、香港でも引き合いが強い。九州と東北では旬の時期が異なり、産地リレーによって安定的な供給が図られる。
八戸中央青果は７月上旬、おいらせ町産のダイコン２ケースを試験的に送り、２２日は５０ケースを出荷。同社の青果センターにある真空予冷装置を活用して鮮度を維持し、低温に保ったままトラックと船で輸送する。到着には２週間程度かかる。現地での売れ行きなどによって、今後の輸出量などを交渉するという。
３年目となる岩手県産キャベツの出荷は、１０月まで約４千ケースを見込む。ほかにも昨年実績があるメロンに加え、モモやシャインマスカットといった青森県産の果物に関する問い合わせがある。
同社の担当者は「県産をはじめとした地場産品を信頼してもらっている。できる限り要望に応えたい」と強調。東経連の担当者は「これまで輸出している青果物はもちろん、新たな商品も増やしていければ」と期待した。

八戸市中央卸売市場で５日、初売り式が開かれた。近年は異常気象による農産物の作柄不良が続き、消費者ニーズの高い青果物や花（か）卉（き）の安定的な流通が重要性を増している。関係者は、信頼される市場運営に向けて思いを新たにし、さらなる成長を誓った。
卸売業者を代表し、あいさつに立った八戸中央青果の春日慎一社長は「昨年は猛暑や台風などで、農産物の品質低下や数量減に見舞われた」と振り返り、「厳しい状況の中でも全国から集荷し、住民の生活を支える一助となれた」と強調。「地域への新鮮な青果物や花卉の安定供給に鋭意努める」と抱負を述べた。
市場開設者の熊谷雄一市長は「祭りや各種大会などの来訪者は、本来の目的と合わせて食も楽しみにしている。市場取扱商品が海外で人気を博しているという報告もある」とし、「消費者の信頼、期待に応える市場となるよう、引き続き協力をお願いする」と市場関係者に呼びかけた。
式後、青果部では青森県産イチゴやナガイモ、岩手県産タラの芽などが取引され、場内は活気に満ちた。